Det Internationale Kongrescenter var tænkt som Vestberlins svar på Østberlins futuristiske tv-tårn. Og der blev ikke sparet på udgifterne, da den kapitalistiske vestlige magt i slutningen af 1970’erne ønskede at demonstrere sin overlegenhed.

ICC Berlin kostede omkring 924 millioner D-mark, hvilket svarer til mere end 1,2 milliarder euro i dag.

Til gengæld fik vestberlinerne også Europas hidtil største kongrescenter, hvis indretning er en futuristisk vision fyldt med neon, krom… og asbest.

Der går stadig rygter om, at asbest var årsagen til lukningen af ICC Berlin i 2014, men asbesten blev fjernet for længe siden.

Den egentlige årsag til, at ICC Berlin nu står tomt, er, at det gigantiske og usædvanlige kongrescenter har været svært at udleje siden afslutningen af den kolde krig.

Kongrescentret er gigantisk. Det er 320 meter langt, 80 meter bredt og 40 meter højt og er opført i armeret beton.

Forhallen til kongrescentret udgør det såkaldte hjerne, symboliseret af de røde og blå neonrør. Mødestedet er hjernens centrum. Gæsterne er hjernecellerne, som spreder sig langs rulletrapperne mod konferencelokalet, biografen eller loungen.

Eller også tager de den store rulletrappe for enden af “hjernen” op til den store kongreshal.

Arkitekterne bag ICC Berlin er Ursulina Schüler-Witte og Ralf Schüler.

De var tydeligvis inspireret af datidens science fiction-film og tv-serier, såsom Star Trek. Når man når toppen af hovedtrappen, er det som at stå på settet til en rumfilm.

Berlinerne har også givet bygningen tilnavnet “Rumskibet”.

Arkitekterne har sandsynligvis også hentet inspiration fra Berlins U-Bahn-stationer. Uden for toiletterne i stueetagen er væggene beklædt med fliser, som også bruges i U-Bahn-stationerne, i den moderne orange farve, der var på mode dengang.

Det er de samme orange fliser, som arkitekten Rainer G. Rümmler anvendte i tunnelen under Messedamm, der blev anlagt for at lede de mange gæster under gaden og ind i messecentret.

Læs mere om Messedamm-tunnelen

Men tiden indhentede ICC Berlin. Neon og krom skal gøre indtryk i en tid, hvor den østlige og den vestlige blok viser deres styrke.

Efter jerntæppets fald faldt efterspørgslen efter det storslåede konferencecenter, og udlejeren havde svært ved at markedsføre ICC Berlin.

Den sidste kongres fandt sted i 2014. Siden da har ICC Berlin kortvarigt været åbent to gange, henholdsvis som flygtningecenter og som COVID-19-vaccinationssted.

Tiden er stoppet her.

I dag er det af og til åbent for entusiaster og Star Trek-fans, der gerne vil få et glimt af dets tidligere storhed.

De lange gange og haller genlyder af tomhed det meste af tiden, som et sidste suk fra den kolde krig, der også blev udkæmpet gennem en pral med rigdom og ressourcer.